» GeForce FX или все от NVidia

Длительное время курсирующие слухи о возможности повышения тактовой частоты серийных чипов NV40 до отметки 450-470 МГц сейчас начинают воплощаться в реальность. После появления информации о частотах Radeon X800 XT и намеков на превосходство решения ATI в игровых приложениях, Nvidia могла решить, что "не 3DMark'ом единым", и надо поднимать производительность решений на базе NV40 в реальных приложениях.

При этом выход годных чипов с 16 конвейерами увеличился, о чем можно судить по анонсу GeForce 6800 GT. Если IBM удается в такие короткие сроки поднять выход годных чипов до хорошего уровня, то частотный потенциал тоже должен увеличиваться. То есть, все эти слухи вполне реальны.

Более того, наши коллеги с сайта The Inquirer утверждают, что новая версия GeForce 6800 Ultra, предназначенная для серийных поставок, действительно будет иметь частоту чипа свыше 450 МГц. Якобы такое преобразование будет обеспечено простым увеличением частоты через BIOS, и выпуск новой ревизии не потребуется.

Хотя из первых экспериментов по разгону видеокарт GeForce 6800 Ultra мы знаем, что частота чипа 450 МГц является достижимой, на том этапе "эволюции" не представлялась гарантированной. С другой стороны, повышение частоты чипа для NV40 обеспечивает хороший прирост производительности, так что мера вполне адекватна поставленной задаче - победе над Radeon X800 XT.

Если абстрагироваться от всей этой "гонки вооружений", со стороны ситуация может казаться даже абсурдной - две крупных компании пытаются убедить всех потребителей, что именно их продукты обеспечивают максимальный уровень производительности, в то время как покупать видеокарты этой ценовой категории будут лишь от силы 2% потребителей. Что ж, этим компаниям наверняка лучше известно, для чего вся эта чехарда нужна .

На форуме небезызвестного сайта nvnews.net появились графики сравнительного тестирования ещё не анонсированных карт ATI и текущего лидера линейки NVIDIA. Судя по логотипу на графиках, "утечка" произошла с самого известного бенчарк-сайта Tom's Hardware. Картина говорит сама за себя, желающие могут озакомиться с результатами здесь.

Тестирование проводится в нескольких играх, и с переменным успехом побеждает то флагман ATI (Radeon X800 XT), то GeForce 6800 Ultra, однако стоит отметить, что нынешний флагман NVIDIA лишь немного обходит конкурента, в то время как конкурент серьёзно вырывается вперёд. Карта "средне-высокого" уровня Radeon X800 Pro по результатам находится между лидерами предыдущего поколения, и лидерами следующего.

Теперь главный вопрос: насколько можно верить таким результатам? С учётом того, что это уже не первые сведения о производительности нового поколения канадских GPU, а также с учётом серьёзной разнице в частотах самих чипов, можно полагать, что ATI смогли достойно ответить NVIDIA. Тогда, уважаемые читатели, мы с вами скоро станем свидетелями не на шутку серьёзной конкурентной войны между двумя лидерами потребительской графики. С одной стороны находится ATI, с армией быстрых карт. Большинство пользователей не заботят частоты и разгонный потенциал карты, их интересует номинальная скорость продукта, и здесь ATI будет чем гордиться. Кроме того, если утверждения корпорации о высоком проценте выхода годных чипов окажутся достоверными, то цены на новые платы будут разумными. С другой стороны стоит NVIDIA, демонстрируя технический потенциал своих GPU, в частности пиксельные шейдеры 3.0, в конечном счёте могущие склонить чашу лидерства производительности в сторону NVIDIA. Кроме того, в активе калифорнийской корпорации числится весьма мощная команда программистов, а значит вполне возможна ситуация, что продукт ATI будет работать быстрее лишь до выхода новой серии драйверов NVIDIA.

А посередине, уважаемые дамы и господа, находимся мы с вами, простые пользователи графических технологий. Уже скоро сверху на нас посыпятся потерявшие в цене карты предыдущего поколения, вытесняемые с верхних полок новыми монстрами, и нам останется только ходить по полю брани и выбирать понравившуюся игрушку. Кажется, кто-то произнёс слово "апгрейд"?

Услышав заявления Gainward о подготовке к анонсу видеокарты класса GeForce 6800 Ultra Extreme, способной разгоняться до частоты свыше 500 МГц, а также убедившись в отличном разгонном потенциале этого решения, мы почти не сомневались в серьезности планов Nvidia выпустить эти элитные видеокарты официально. На деле же получилось несколько иначе...

Как сообщают наши друзья и коллеги с сайта X-bit Labs со ссылкой на официальных представителей Nvidia, видеокарты GeForce 6800 Ultra Extreme – это инициатива партнеров компании, официально такого продукта в линейке GeForce 6 Series не существует.

Часть чипов NV40 действительно способна работать на частоте 450 МГц и выше, но решение об установке подобной номинальной частоты всегда должно исходить от производителя видеокарт, а не Nvidia. Некоторые системные интеграторы, предлагающие производительные решения по весьма нескромным ценам, тоже согласились официально разогнать видеокарты GeForce 6800 Ultra, устанавливаемые в свои системы.

К сожалению, за "отборные зерна" придется выложить не менее $599 – этот новый рубеж для игровых видеокарт в будущем может стать вполне обыденным. Как мы уже объясняли, объективные причины типа роста себестоимости производства чипов и высоких цен на память не позволяют производителям удерживать ценовую планку для флагманских продуктов на прежнем уровне.

Кстати, по-прежнему не исключается вероятность повышения номинальной частоты массовой версии GeForce 6800 Ultra. Если первая партия чипов производства IBM будет распределена между самыми расторопными производителями, причем заметная часть может уйти на комплектацию Quadro FX 4000 – профессионалы ждать не любят , то новая партия чипов вполне официально сможет работать на более высоких частотах.

Корпорация NVIDIA попыталась навести порядок среди GeForce 6800 Pro графических акселераторов. Для этого гигант опубликовал официальные рекомендованные цены к продаже. Итак, они перед вами:


GeForce 6800 Ultra: 400 МГц частота ядра, 1100 МГц GDDR3, 16 пиксельных конвейеров, US$499


GeForce 6800 Pro: 350 МГц частота ядра, 1000 МГц GDDR3, 12 пиксельных конвейеров, US$399


GeForce 6800: 350 МГц частота ядра, 700 МГц GDDR, 12 пиксельных конвейеров, US$299

Казалось бы совсем недавно в сети гремел скандал по поводу оптимизации драйверов компании nVidia под ключевые бенчмарки и игры с поддержкой тестирования производительности, и вот компанию снова обвиняют в применении этих методов. Конечно черный PR, это все равно PR, но стоит ли того подобная "конкурентная борьба"?

Наши коллеги с сайта Chip.de обвинили nVidia в оптимизации кода шейдеров для FarCry. По данным Chip.de, если прибегнуть к простейшей уловке - переименовать farcry.exe в fartcry.exe, производительность игры довольно заметно падает а результаты тестов снижаются.

Представители nVidia дали довольно странный ответ на это нашим немецким коллегам, заявив, что переименование исполняемого файла делает невозможным Z-culling. На какой уровень познаний рассчитано такое пояснение, неясно, также как неясно, каким образом Z-culling зависит от имени файла. Вы можете дискредитировать себя сколько угодно, но мы устали каждый раз переделывать десятки тестов только потому, что кто-то заменяет одни команды шейдеров на другие в одной конкретной игре. Как известно, тесты служат лишь для того, чтобы показать как именно карта будет вести себя в "подобных приложениях", и если заточка под одну конкретную игру повышает производительность, то результаты тестов будут нести ровным счетом полный ноль информации.

Обобщив все вышесказанное, я могу смело порекомендовать NVIDIA GeForce 4 MX 4000 тем, кого принципиально не интересует скорость в 3D или тем, кто хочет заменить устаревшие 2D-видеокарты в рабочих машинах. NVIDIA GeForce 4 MX 4000 с 32-битной и 64-битной шиной памяти – прекрасные кандидаты на эту роль.

Информация о достаточности мощности 350 Вт блока питания для использования с видеокартами GeForce 6800 Ultra неоднократно была подтверждена самыми разными источниками, и теперь все принялись ждать появления первых серийных изделий, чтобы убедиться в ее адекватности.

Наши коллеги с американского сайта Hard OCP решили изучить этот вопрос на практике, подключив тестовый образец GeForce 6800 Ultra к блоку питания мощностью 430 Вт.

Ход испытаний был достаточно прост. Вначале видеоплата была запущена при подключении только к первому разъему питания. Драйвер выдал сообщение о недостаточности подаваемого на видеокарту питания, в двумерном режиме появились артефакты, запуск трехмерных приложений вообще вызывал зависание системы.

При подключении видеокарты только ко второму разъему питания система вообще отказалась загружаться, издав протяжный писк на этапе прохождения POST.

Лишь при подключении обоих разъемов питания к видеокарте проблем не возникало.

Подобные результаты несколько огорчили наших коллег, и они решили обратиться к представителям Nvidia за разъяснениями. Вот что им удалось узнать. Оказывается, работоспособность видеокарт GeForce 6800 Ultra при использовании только одного разъема питания гарантируется лишь для серийных видеокарт, а не инженерных образцов.

Для превращения "жадного" инженерного образца в видеокарту с умеренным аппетитом достаточно будет обновить драйверы и прошить новый BIOS. Все серийные видеоплаты GeForce 6800 Ultra будут поставляться с новой версией BIOS, так что никаких модификаций в домашних условиях покупателям производить не придется. Тем не менее, простота подобной перемены аппетитов заставляет задуматься, насколько обоснованными были заявленные изначально требования по мощности блока питания и количеству каналов питания...

Компания Albatron настойчиво пыталась внушить компьютерной общественности, что будет одним из первых поставщиков видеокарт класса GeForce 6800 Ultra. По крайней мере, для японского рынка такие ожидания казались справедливыми. Кстати, неделя с момента появления указанной новости уже прошла, а видеокарта GeForce 6800 Ultra производства Albatron так и не появилась в продаже.

Тем не менее, японские источники продолжают настаивать на возможности начала продаж данных продуктов в мае. Более того, Albatron готова предложить на японском рынке все три модификации видеокарт на базе NV40:

* GeForce 6800 Ultra -> $630;
* GeForce 6800 GT -> $510;
* GeForce 6800 -> $400.

Для оверклокеров более всего интересна видеокарта GeForce 6800 GT, так как она основана на дизайне версии Ultra, комплектуется памятью типа GDDR-3 и имеет все 16 работающих пиксельных конвейеров. По сути, эта видеокарта отличается от флагманского варианта только частотами – 350/1000 МГц против 400/1100 МГц. Конечно, разница в $120 при цене в $510 не может являться главным побудительным фактором при покупке, но чисто экономически приобретение этой видеокарты с прицелом на разгон более оправдано, чем расходование $600 на вариант GeForce 6800 Ultra. Заметим, что разгонный потенциал чипа в исполнении GeForce 6800 GT может подвести – на данном этапе эти видеокарты комплектуются отнюдь не "самыми лучшими зернами" .

Кстати, по поводу характеристик GeForce 6800 не-Ultra компания Albatron уточняет следующее. Чип имеет 12 пиксельных конвейеров, видеоплата работает на частотах 325/700 МГц. О возможности включения дополнительных конвейеров пока ничего не известно.

В комплекте с перечисленными видеокартами Albatron будут поставляться пять дисков с различными играми, в число которых входит полная версия "Duke Nukem: Manhattan Project". Надеемся, что в оставшееся до конца месяца время Albatron все же успеет выпустить обещанные продукты на рынок .

Карты на чипе NV40 требуют установки блока питания не менее 480Wt. На самом деле не все так печально - наш тестовый стенд с блоком 420Wt вполне справился с запуском этого монстра. Правда потребовалось оставить в системе только один HDD... Но самих блоков питания подобной мощности в России днем с огнем не сыскать. На Тайване не все так печально и десятки производителей предлагают собственные решения на любой вкус, с мощностью, требуемой ранее только для серверов.

Пока что единственным виденным нами вариантом так называемой GeForce 6800 Ultra Extreme остается изделие производства Gainward, оснащенное мощной системой водяного охлаждения. Производитель сохраняет достаточно оптимистичную позицию по поводу перспектив разгона этой видеокарты – кроме номинальных 450 МГц, Gainward надеется на достижение частоты 500 МГц.

Наши коллеги с британского сайта The Inquirer выражают обеспокоенность, овладевшую сотрудниками Nvidia. Сообщается, что серийные экземпляры GeForce 6800 Ultra Extreme вряд ли смогут достичь частоты 450 МГц при использовании воздушного охлаждения. Кроме Gainward, правом продавать такие видеокарты пока обладают только две компании: BFG и XFX. Обе планируют использовать воздушные кулеры для видеокарт класса GeForce 6800 Ultra Extreme, и Nvidia сомневается в безопасности и надежности такого решения.

Если обратиться к единственному известному нам случаю разгона видеокарты GeForce 6800 Ultra Extreme, то можно смело говорить о достижении частоты чипа 475 МГц. Тем не менее, в условиях замкнутого пространства системного блока при длительной эксплуатации воздушного охлаждения может быть мало. Кроме того, Nvidia просто не может гарантировать, что наберется необходимое количество чипов, способных работать на частоте 450 МГц даже при интенсивном охлаждении.

При этом поставки первых образцов подобных монстров Nvidia планирует начать уже на следующей неделе, но в продажу они поступят в лучшем случае в первой половине июня. Кстати, враг GeForce 6800 Ultra по имени Radeon X800 XT может поступить в розницу только в конце июня, поэтому время для "битвы титанов" не пришло в любом случае.