есть смысл резать дистрибутив в ситуации, когда пакеты с диска _точно_ не будут использованы. начинающему юзеру может и не надо (там главное, чтобы все работало), а вот продвинутые люди рано или поздно приходят к твикам, unattended setup и прочим прелестям. я считаю большим минусом невозможность выбирать компоненты при инсталляции системы, как это можно сделать в nix (открыл для себя линукс полтора года назад - и это первое, что меня поразило). то, что предлагает нам семейство WIN - лишь пародия на подобный инструмент в linux. полагаю, что Longhorn тоже будет лишена этой нужной фичи, как и все предыдущие версии вынь.
а зачем мне на компе то, что мне не нужно? если я заранее знаю, как будет использоваться машина, какие функции и задачи она будет выполнять, то не лучше ли позаботиться о разумном распределении ресурсов заранее? тот же дистр nLite'om обработать - размер на болванке ужмется до 200-300 мегабайт. туда и Open Office влезет, и прорва других нужных программ. т.е. получаем дистрибутив с
комплектом нужного софта на одном диске, а не кучу кастрированных программ-мутантов от MS. раньше, помнится, для развертывания полноценного рабочего места (офис, графика, мультимедиа, сеть) нужно было минимум 2 диска и около 4 гигабайт на винте. сейчас достаточно одной болванки и 1 гигабайта - это со всеми установленными программами (у меня голая ось весит не больше 400 mb). разве плохо? может быть, когда-нибудь в светлом будущем, весь MS софт будет работать с CD (подобно Knoppix, Blin, Suse Live CD) и не нужно будет захламлять винчестер непонятными dll'ками с непонятным предназначением. или, например, инсталляция будет представлена в виде удобного мастера, где пользователь в форме "вопрос-ответ" построит систему, заточенную под свои нужды и железо. а вообще, будущее за комбинацией live cd и конструкторов, подобных gentoo. мобильность+аппаратная ориентированность+софт, работающий как с CD, так и локально - это уже недалекое будущее, которое нам приоткрывают LiveCD и Win PE. естественно, размеры собственно ОС будут уменьшаться, а функциональность и количество входящих в дистрибутив программ будут расти.
ntfs и некоторые другие фишки WXP пока не позволяют мне полностью перейти на linux, но освободившиеся после обрезания гигабайты я полностью отдал под ext2/3, rfs и swap. там сейчас крутятся разные дистрибутивы lin (как до этого - разные дистрибутивы Win ;;)). хоть и являюсь приверженцем WXP, выгребание мусора из ОС здорово прибавило пессимизма.
после долгих экспериментов (несколько месяцев) в VMware и на реальном железе пришел к выводу, что обрезание 2000/XP при грамотном подходе к вопросу вполне имеет право на жизнь. для продвинутых пользователей, экспериментаторов и для тех, кто экономит место на диске. в России еще полно компов со старыми маленькими винтами, и их владельцам будет интересна статья
http://ru-board.com/new/article.php?sid=165, ресурс
http://www.hardwarelab.ru/other.250304.php и некоторые другие ссылки. точно не помню, но по-моему еще на winall был хороший материал. неплохо было бы в конце статьи эти линки выложить. ну, естественно, в дополнение к FAQ
http://www.3dnews.ru/reviews/software/win-xp-faq/ imho