На самом деле просто два самых криминализированных города того времени (1901-20 года 20века).
Южный город, выгодное расположение. Крупный торговый центр, вот и ехали сюда усе.
Было наиболее число криминальных групп, различных карманников и мелких воришек.
А вообще фразой "Ростов-папа Одесса-мама" у бродяг было принято отвечать на вопрос о своей семье. Типа, с детства бродяжничал.
Затем советская власть, затихло
Потом в 1960-е годы город начал щедро принимать гостей, не обращая внимания ни на прошлое, ни на паспорт, ни даже на его отсутствие. Каждый мог приехать, обосноваться и жить по-человечески. Вообщем начали съезжаться личности криминального характера.
Поэтому гостеприимный город, вспомнив прошлое, стали снова называть Ростов-папа.
Цитата: «Ростов-папа! Одесса-мама шлет привет!»
из "блатной" песенки