» Игровые приставки (консоли) следующего поколения

Официальные лица Sony живо отреагировали на появление в Сети статьи о беспроводных возможностях PSP - она, напомним, гласила, что эта карманная приставка не только сможет без проблем связываться с PlayStation 3, но и обзаведется выходом в Интернет при помощи многочисленных "хот-спотов" (мест, где можно воспользоваться услугами провайдеров беспроводной связи по протоколу 802.11) и подписки на службу PSP Wireless Service. Оказывается, подобная информация действительно пришла из недр компании, но уже успела порядком устареть. "Текст этой статьи понадерган из протокола внутреннего заседания, на котором обсуждались возможные пути развития PSP. Заседание проходило четыре месяца назад, и большая часть информации уже устарела или попросту неверна", - заявили представители Sony. Разумеется, уточнить, что именно из злополучной статьи является правдой, а что - "возможным путем развития", компания не удосужилась, предоставив догадываться об этом нам самим. В любом случае, на выставке E3 мы узнаем истину.

По слухам, Дж. Аллард из Microsoft, в данный момент отвечающий за архитектуру XNA, проговорился, что компания не планирует встраивать в свою новую приставку Xbox 2 жесткий диск, а вместо этого намеревается продавать консоль с винчестером по отдельности. Соответственно, устройство для хранения данных будет обладать независимым питанием и сможет похвастаться функциональностью, приближенной к MP3-плееру а-ля iPod или iRiver iHP-100. Продавать это чудо-устройство Microsoft якобы собирается за 100 долларов или даже чуть дешевле, а вместимость превзойдет все ожидания игроков и меломанов - порядка 40 гигабайт! Разумеется, официальная позиция Microsoft на этот счет звучит так: "Мы не комментируем слухов", - однако официального опровержения до сих пор не последовало, так что шанс на появления "iPod-убийцы" все же имеются.

Согласно последнему патенту компании Sony, PS3 будет использовать Рэйтрэйсинг, обычно используемый для отсечения невидимых поверхностях в ускорителях тайловой архитектуры, таких как PowerVR Kyro. Кроме того, Sony обещает распределяемую нагрузку на процессор при обработке огромных миров. Это касается в первую очередь гигантских пространств, когда ближние объекты обрабатываются на локальном компьютере, а удаленные на отдельной машине, менее загруженной в сети. Благодаря этой концепции можно добиться графики уровня батальных схваток в фильмах, вроде “Lord of the Rings” или “Matrix: Revolutions”. Иными словами, нас ждет потрясающее будущее.

Очень странный слух принесли наши западные коллеги. Так, за бутылочкой пива с Джи Аллардом (J. Allard), неизвестный герой разведал о планах Microsoft выпустить специальное дополнение к Xbox 2. Так, как оригинальная приставка будет продаваться без жесткого диска, то Microsoft планирует стимулировать игроков к приобретению объемного носителя. Специальная версия жесткого диска будет включать в себя возможность проигрывания и хранения MP3, что позволит превратить это устройство по цене в $100 в настоящий iPod Killer. На наш взгляд, такое решение интересно, но весьма маловероятно.

Большое событие произошло в мире эмуляции. Программа CXBX наконец-то научилась запускать коммерческие игры, и первой из них стал шутер от первого лица Turok Evolution. Скорость эмуляции вполне прилична, причем для работы требуется примерно то же железо, что служит сердцем для приставки Xbox - по утверждению самих разработчиков, они отлично порезвились, отстреливая динозавров, на Pentium 4 с частотой 2,8 ГГц и видеокартой GeForce FX 5600. Более того - CXBX можно "разогнать" и поиграть в Turok Evolution на учетверенной скорости. Игра полностью работоспособна и страдает лишь от малозначительных графических глюков вроде выпадающих кое-где полигонов и отсутствующих эффектов воды. Разумеется, эти ошибки вскоре будут исправлены, поскольку авторы эмулятора полны энтузиазма и собираются работать над своим детищем как проклятые. Вероятно, вскоре CXBX сможет запускать не только Turok Evolution, но и множество други х игр - ведь первый, и самый важный шаг к этому сделан.

Судя по всему, компания Sony покажет публике приставку PSTwo - компактную версию PlayStation 2 - именно на выставке E3. Стоить это чудо техники будет около 100 долларов, что в свете появления уймы новых (пусть даже и портативных) консолей более чем разумно.

Компания Nintendo была по праву названа крупнейшим издателем в Японии за 2003 фискальный год, поскольку ее игры распродались в количестве 6,5 млн. экземпляров. Главными хитами Nintendo были гонка Mario Kart: Double Dash и аркада Mario Party 5, причем компания планирует занять безоговорочное лидерство и в следующем году, выкинув на рынок огромное количество игр для карманной платформы Nintendo DS (только на E3 будет показано более 30 наименований). Второе место в списке "Самых успешных" заняло издательство Square-Enix, которое может похвастаться лишь 4 миллионами распроданных копий. А вот успешная в прошлом году Konami, даже несмотря на выход замечательно продававшегося футбольного симулятора Winning Eleven Soccer 7, очутилась на 6 месте. Кстати, общие продажи игр в Японии упали на 1,7% по сравнению с предыдущим годом и составили 55,2 млн. экземпляров.

Просочившаяся из недр Nintendo секретная информация гласит, что на выставке E3 компания проведет массивную рекламную кампанию своей карманной приставки Nintendo DS, работая на два фронта: аппаратный и софтовый. Любители покопаться в спецификациях будут сражены наповал сенсорным вторым экраном этой консоли (об этом прямо заявил Хироказу Хамамура, президент Enterbrain, издателя сверхпопулярного в Японии журнала Famitsu) и обратной совместимостью с GameBoy Advance, GameBoy Color и GameBoy, а фанаты игр смогут поглазеть и даже поиграть в новые версии Mario, Zelda and Monkey Ball.

За месяц до начала игровой выставки E3 Дэвид Ривз, руководитель Sony Computer Electronic Entertaiment (SCEE) слегка приоткрыл завесу тайны над будущими игровыми приставками PlayStaion 3 и PlayStation Portable.

Первая новость Ривза касается PSP. Карманные консоли не будут обладать региональным разделением, но, возможно, этот механизм защиты сохранится для фильмов, которые также планируется выпускать на дисках UMD. Ривз заявил, эта карманная приставка станет отнюдь не просто "новым GameBoy", и что ее возможности окажутся весьма привлекательными для кинопрокатчиков. Объем встроенной памяти в PSP составит около 300 Мбайт.

PlayStation 3 предполагается выпускать в двух версиях - обычной и расширенной, представляющей из себя многофункциональный домашний медиацентр (аналог PSX для PlayStation 2). Цена первого варианта будет очень конкурентоспособной - 200 евро, второй же из-за дополнительного оснащения будет стоитm порядка 600-700 евро.

Ривз также сообщил, что Sony имеет далеко идущие планы относительно онлайновой дистрибуции. Через несколько лет число пользователей PS3, обладающих широкополосным подключением, должно стать достаточным, чтобы позволить распространять игры напрямую через интернет. Для защиты от пиратов это предполагается делать это через специальный протокол DNAS. Решение Sony использовать такую модель распространения может серьезно изменить ситуацию на рынке продавцов компьютерных игр. Они станут лишними звеньями в цепочке продаж, которая сократится всего до двух звеньев - компании Sony и владельца PlayStation. С другой стороны, это же должно снизить цены на игры.

Сайт Game Informer распространил слух, что компании Sony и Square Enix покажут на выставке E3 две игры из серии Final Fantasy для карманной приставки PSP. Первой из них якобы окажется прямой порт с PSOne с заметно улучшенной графикой (видимо, речь идет о Final Fantasy VII, VIII или IX), а второй - игра, которая сможет обмениваться информацией с Final Fantasy XII, выходящей вскоре на PlayStation 2 (то есть фактически PSP-версия этого проекта). Если слухи подтвердятся, придется признать - лучшей поддержки для своей новой консоли Sony не могла и придумать.

По информации анонимных источников, компания Sony прекратила выпуск PSX с первого апреля этого года. Линия остановлена и не работает уже две недели. Предполагается, что оптимистичные прогнозы предварительных продаж, на практике оказались не столь радужными. И теперь Sony пытается продать уже существующие запасы, произведенные за первые три месяца этого года.

Японский журнал Weekly Gendai сообщает, что Sony приостановила производство мультимедийной приставки PSX из-за ее низких продаж. Появившись на прилавках японских магазинов в декабре 2003 года по откровенно завышенной цене, PSX, тем не менее, разошлась в количестве 40.000 экземпляров в первый же день, и в дальнейшем продолжала продаваться не хуже. К сожалению, к 2004 году продажи PSX начали резко снижаться, что и натолкнуло Sony на идею повременить с производством консоли. "Наше производство строго привязано к требованиям рынка, - заявил представитель компании. - На данный момент решено сделать более внушительную паузу в работе конвейера, чем раньше".
Хотя Sony предполагала, что PSX будет ждать оглушительный успех по крайней мере в Японии, приставка не оправдала возложенных на нее ожиданий. Масла в огонь подлил тот факт, что она появилась на рынке без огромного количества ранее заявленных возможностей (например, без проигрывания MP3-файлов и поддержки широкополосной сети PlayStation 2), и Sony в срочном порядке пришлось выпускать два программных обновления, исправляющих эту ситуацию.
Не смогла Sony толком определиться и с предназначением своей консоли. Разработка PSX велась двумя подразделениями: игровым и тем, что отвечает за создание Blu-ray Disc. Немудрено, что в итоге получился некий аппарат, который не совсем игровая консоль, но и не до конца DVD-рекордер. Самое неприятное, что этим отделам вскоре снова придется поработать вместе - над консолью следующего поколения PlayStation 3, в основу которой будет положен формат BD-ROM. Если конечный результат получится столь же невнятным, Sony потерпит в очередном витке приставочных войн сокрушительное поражение от своих конкурентов.

Nintendo переживает очередной удар - студия Factor 5, последнее время только и работавшая для приставок этой компании (Star Wars Rogue Squadron для Nintendo 64, Star Wars Rogue Leader для GameCube), решила попробовать себя на другой платформе. С этого момента фанаты игр от Factor 5 могут выбрасывать свои GameCube в окошко, поскольку студия с этой приставкой более не работает. Впрочем, ее президент Джулиан Эггебрехт заявил, что совсем разрывать свои отношения с Nintendo студия не собирается, поскольку очень впечатлена консолями Nintendo DS и N5 (но не более, чем PlayStation 3 и Xbox 2): "Если кто-то ляпнул вам, что мы больше не работаем с Nintendo - не верьте вруну. Просто-напросто Factor 5 решила двигаться вперед и переключиться на платформы следующего поколения. Рассказать о том, что за игры нами готовятся, я пока не могу, но поверьте - вы будете приятно удив лены". Хочется отметить, что удивлены мы будем лишь в том случае, если Factor 5 вдруг перестанет делать игры по мотивам "Звездных войн", а вот что касается "приятно" - это вряд ли.

Английский сайт Computer and Video Games распространил слух, якобы исходящий от одного из представителей Firaxis, что римейк классических Pirates!, предназначенный для платформы PC, будет вскоре переведен и на приставку Xbox. Официальная позиция компании звучит так: "Мы пока что никаких планов на портирование своего проекта не анонсировали", - однако это уже стало чем-то вроде традиции. А заурядная логика подсказывает вот что - если уж ролевая игра The Elder Scrolls III: Morrowind, созданная с помощью движка Gamebryo от NDL и выпущенная на PC, была в сжатые сроки и практически без вредных для себя последствий переведена на Xbox (где, к слову, неплохо продавалась), то почему бы то же самое не проделать и с Sid Meyer's Pirates? Учитывая, что издателем обеих игр числится Atari, такое развитие событий пр едставляется наиболее вероятным.

Журнал T3 с помощью дизайнерского агентства Designworks создал примерный дизайн новой приставки от Nintendo, Nintendo DS. Система, изображенная чуть ниже примерно соответствует задумкам японского гиганта и может быть максимально приближенной к оригиналу. Каким окажется Nintendo DS на самом деле, мы узнаем только на майской E3 2004.

Компания Nintendo объявила о выпуске новой версии Game Boy Advance SP. Новинка названная Game Boy Advance SP Tribal Edition появится в продаже с 18 июня этого года. Интересно, что дизайном новой версии занимался Мистер Картун (Mister Cartoon), человек сделавший татуировки для Eminem, 50 Cent, Beyonce и Джастина Тимберлейка (Justin Timberlake). Честно говоря, выглядит все это устрашающе.

Совершенно невероятный слух пришел от наших коллег с сайта Nintendo Watch. По сообщению анонимного источника, любители усатых водопроводчиков работают сразу над тремя системами. Первая всем известная Nintendo DS, которая также называется Game Boy Evolution. На данный момент дизайн этой системы строится на откидывающейся крышке на манер GBA SP, но с поддержкой мини-DVD-дисков вместо картриджей. Более того, система предлагает качество графики чуть выше уровня Sega Dreamcast. Как ни странно, но новая система будет совместима с предыдущими играми Game Boy, которые можно будет закачать в систему через специальное устройство. Кроме того, Game Boy Evolution оснащен Bluetooth модулем. Конечно, это не 802.11, но то же не плохо. Хотя, велика вероятность, что Game Boy Evolution ожжет оказаться ранней концепцией для GBA 2.


Что касается GameCube Next, также известного, как G5, то об этой системе известно чуть больше. Над новой приставкой трудятся сразу две команды разработчиков, каждая из которых пытается создать максимально оптимальную систему по соотношению цены и качества.

GameCube Next Версия 1

- 2.7 GHz PowerPC G5 Processor
- 512 MB RAM (128 на видео, 64 на звук)
- 600 MHz Graphics Chip
- Встроенный 15 GB Hard Drive

GameCube Next Версия 2

Dual 1.8 GHz IBM G5 PowerPC Processors
256 DDR Основной Памяти (64 на звук, с поддержкой 7.1 с качеством 196 KHz)
128 MB GDDR3 Видео Памяти
500 MHz Core ATI Graphics Chip (16 Pixel Pipe, 220 Million Transistors)
Встроенный 15 GB Hard Drive

Возможно, что эта информация будет подтверждена или опровергнута на Nintendo на майской E3 2004.

Одна из самых живучих игровых систем NeoGeo отметила свой двенадцатилетний юбилей вместе с выходом последних проектов для этой системы “The King of Fighters 2003” и “Samurai Spirits Zero Special”. Обе игры появятся на территории Японии вначале июня этого года по цене около 200 иен каждая. После этого, поддержка этой системы окончательно завершится.

По сообщению наших западных коллег, компания Microsoft планировала выпустить Xbox 2 к декабрю этого года, но вначале этого года перенесла приставку на середину 2005 года. При этом спецификации останутся на прежнем уровне. Согласно последней утечки, Xbox 2 (Xeon) выглядит следующим образом:


3 CPU IBM 976 (dual core)
256 MB RAM
10 MB DRAM
R500 от ATI

Кроме того, не стоит забывать о полной поддержке DirectX 9 с PS и VS 3.0. Не исключается поддержка DirectX 10. Ну и, конечно, карты флэш-памяти на 256 мегабайт.

Nokia и Activision сообщили, что летом этого года на приставке N-Gage появится игра Spider-Man 2, сделанная по мотивам фильма "Человек-паук-2". Нам обещаны четыре полных трехмерных уровня и 15 - совершенно плоских.

Spider-Man 2 на N-Gage

Компания Sony планирует к марту 2005 года продать около 3 миллионов PSP (PlayStation Portable) на территории Европы, США и Японии. Стоит лишь отметить, что приставка впервые будет представлена на E3 2004, а начало продаж системы будет запланировано на конец этого–начало следующего года. Ориентировочная цена устройства составит $199-$299.

Sony уже строит наполеоновские планы по завоеванию североамериканского рынка с помощью своей PSP. До марта 2005 года компания планирует поставить порядка 3 миллионов экземпляров этой карманной приставки в магазины. Если хорошенько задуматься, цифра вполне реальная, учитывая количество компаний, решивших поддержать эту платформу, и слабую конкуренцию со стороны Nintendo. Точную стоимость PSP Sony обнародует лишь на выставке E3, однако уже сейчас аналитики смело высказываются в пользу 200-300 долларов.

Испанское правосудие вслед за Австралией приняло решение о легальности мод-чипов на территории всей страны. По мнению судей, каждый покупатель имеет право делать со своей покупкой все, что считает нужным, в том числе прочиповать или изменить игровую систему. Видимо Sony, Microsoft и Nintendo уже хватаются за голову.

Надежные источники из Microsoft поведали много интересной и на вид очень правдоподобной информации об игровой консоли Xbox 2. Похоже, конструкторы корпорации решили пойти путем Sony и планируют использовать в приставке технологию параллельных вычислений - сердцем Xbox 2 станут четыре (или даже чуть больше) процессора PowerPC, так что разработчикам придется серьезно пересмотреть принципы программирования игр, чтобы выжать из консоли все соки. Что самое забавное, Nintendo в своей приставке тоже собирается применить процессоры от IBM, так что внутреннее наполнение N5 и Xbox 2 может оказаться очень схожим.

Встроенного винчестера консоль тоже почти наверняка решится. Некоторые источники утверждают, что Microsoft будет поставлять жесткий диск в комплекте с набором Xbox 2 Live, однако это - чистейшая неправда, поскольку поддержка онлайна встроена в Xbox 2 изначально. В любом случае, маркетологи наверняка придумают какой-нибудь способ продать каждому владельцу Xbox 2 по винчестеру - не исключено, что он будет требоваться для какой-нибудь особо популярной игры. Онлайновая RPG Final Fantasy XI, напомним, не работала без жесткого диска на PlayStation 2.

Отчаянные попытки Microsoft избавиться от этого носителя информации вполне понятны. Как известно, оригинальный Xbox приносил компании одни лишь убытки после выхода (не в последнюю очередь благодаря немалой стоимости HDD), тогда как Sony и Nintendo спокойно наваривались на продажах карточек памяти. Именно так хочет поступить и Microsoft, подарив своей новой консоли объемную флэш-память вместо винчестера. Этот ход, возможно, окажется оправданным, но в составе PlayStation 3, по слухам, жесткий диск как раз будет, не говоря уже о BluRay и других технологических новинках. А потом - ну как прикажете обеспечивать обратную совместимость, если приставка внезапно лишилась винчестера?

Об остальных характеристиках консоли говорить пока рановато - очень уж расплывчатые сведения. Microsoft еще не решила, сколько оперативной памяти будет на борту Xbox 2, а графический чип от ATI ничего революционным нас не удивит, хотя и будет превосходить по мощи видеокарты самых продвинутых PC того времени. Вообще говоря, более-менее человеческий анонс Xbox 2 корпорация планирует устроить ближе к марту 2005 года - либо на выставке GDC, либо вообще на собственной пресс-конференции. Впрочем, поведение Microsoft сильно зависит от шагов Sony - если эта компания решится познакомить мир со своей PlayStation 3 раньше GDC, об Xbox 2 мы узнаем в самые кратчайшие сроки.

Компания Electronic Arts, чья солидная поддержка очень многое значит для любой платформы (достаточно вспомнить хотя бы, как долго Microsoft добивалась от нее решения начать производство игр для Xbox Live), одним анонсом осчастливила сразу две компании: Sony и Nintendo. Распространенный издателем пресс-релиз утверждает, что поддержка платформы GameBoy Advance продлится вплоть до 2005 года, а затем Electronic Arts примется за разработку игр для PSP и Nintendo DS. При этом приоритет все-таки явно отдается карманной приставке от Sony, поскольку, во-первых, президент EA Ларри Пробст открыто выразил свое мнение о том, что в ближайшем будущем PSP станет столь же значимой платформой, какой сейчас является GameBoy Advance, а во-вторых, лишь для PSP был заявлен какой-никакой план выпуска игр, пусть и без конкретики. В течение фискального 2005 года, который заканчивается 31 марта, Electronic Arts планирует разработать для PSP от четырех до шести игр, а в последующие несколько месяцев выпустить еще порядка 6-8 проектов

Разработчики и издатели один за одним выстраиваются в очередь за девкитами для новой революционной приставки Nintendo DS с двумя экранами.

"Nintendo DS выведет карманные игры на невиданные ранее рубежи," сказал Ив Блио (Yves Blehaut), вице-президент Atari.

Уже более 100 компаний во всем мире получили свои девкиты и приступили к работе над играми. В их числе THQ, Electronic Arts, Activision, Atari, Ubisoft, Majesco, Capcom, Sega, Konami, Hudson Soft, Namco, Bandai, Koei и Square Enix.

Собственно на саму приставку, о которой так много говорят все, кому не лень, можно будет полюбоваться на грядущей E3.

Electronic Arts подтвердила свои обещания касательно поддержки карманной платформы от Sony. Сейчас компания работает над более чем десятком игры для PSP. Компания собираться выпустить в продаже первые четыре проекта весной следующего года. Остальные игры также появятся на протяжении 2005-ого года. Все официальные анонсы касательно разрабатываемых игры мы надеемся услышать уже на следующей недели, во время проведения E3.

Компания Nintendo объявила о том, что более 100 компаний по всему миру согласились поддержать новую карманную игровую систему Nintendo DS. В список компаний попали: Activision, Atari, Capcom, EA, Hudson Soft, Konami, Namco, Square-Enix, THQ и Ubisoft. На данный момент не известно, сколько из проектов окажутся действительно оригинальными разработками, поддерживающим двухэкранную функцию приставки. Остается дожидаться E3 2004.