» Игровые приставки (консоли) следующего поколения

Компания SCEE в лице исполнительного вице-президента по разработке Фила Харрисона (Phil Harrison) сделала сенсационное заявление. Оказывается набор батарей для PSP будет крепиться к запястью игрока, а его размер не превысит саму карманную игровую систему. Кроме того, не смотря на поддержку ATRAC audio, проигрывать MP3 PSP не будет. Так, что придется дожидаться творений народных умельцев.

По сообщению сразу нескольких источников компании Sony и Microsoft планируют использовать новую транзисторную технологию при производстве Xbox2 и Playstation3. Речь идет о Silcon-On-Insulator (SOI) при котором, транзисторы создаются на вершине изоляционного материала, вместо обычной кремневой основы, что позволяет добиться большей производительности. Мы сообщим все подробности, как только они станут известны.

Группа The Electronic Frontier Foundation обвинила Nitendo в незаконном патентовании технологии эмулирования Game Boy Advance. По словам The Electronic Frontier Foundation они запускают кампанию Patent Busting Project, требуя пересмотра законности подобного патента и обвиняя Nintendo в давлении на сводных разработчиков, работающих над своими эмуляторами на совершенно законных основаниях. Скоро схватка от публичных уколов переместиться в суд и тогда в случае проигрыша Nintendo всех игроков будет ждать маленькая революция. Мы будем следить за развитием событий.

Глава компании Nintendo Сатору Ивата (Satoru Iwata) в интервью Japan Economic Foundation рассказал о планах своей компании на будущее. По словам Иваты, его компания избрала выжидательную позицию по отношению к сетевым развлечениям. При этом Ивата ссылается на менее 100,000 подписчиков “Sony's Minna no Golf Online”, притом, что оригинальная серия продавалась миллионными тиражами. "Во время основного сезона продаж, утверждает Ивата, - ни одна из сетевых игр не пользовалась успехом". Что касается DS, то здесь Ивата отметил, что на равнее с новой приставкой, Nintendo продолжит продвижение GameCube и Game Boy Advance, при этом отрицая конкуренцию со стороны PSP от Sony. “Вероятно, конкуренции здесь аналогична конкуренции PlayStation и GameCube, так как DS предлагает новый уровень геймплея”. Учитывая, показанный на E3 дизайн, в это слабо верится.

Журнал “CUBE magazine” сделал несколько интересных прогнозов на следующий год. По словам представителей издания, игры для Nintendo DS создаются при непосредственном участии Сигеру Миамото (Shigeru Miyamoto). Что касается Revolution, то эта система появится на территории США и Японии сразу после презентации в рамках E3 2005. Официальные представители Nintendo предпочитают сохранять молчание.

Видимо, оставшись не слишком довольной продажами мультимедийной приставки PSX в Японии, компания Sony решила попридержать ее релиз в Европе и США. В своем последнем интервью президент Sony Electronics America Хидеки Комияма заметил, что PSX появится на прилавках североамериканских магазинов лишь в 2005 году. То же самое касается и Европы, хотя Sony не теряет надежды осуществить релиз в этом фискальном году, который заканчивается 31 марта 2005-го.
Официальная версия задержки такова - Sony хочет сделать свою машинку более привлекательной для покупателей, составив серьезную конкуренцию, к примеру, всем DVD-рекордерам, которые уже имеются на рынке. Наученная горьким опытом, Sony планирует оснастить PSX как можно большим количеством встроенных функций - уж по крайней мере, проигрывание MP3 и запись на DVD-RW будут "поставляться в комплекте", а не скачиваться дополнительно, как это было в Японии. Увы, из-за переноса даты релиза Sony не сможет выполнить поставленную перед собой цель - продать 1 миллион PSX по всему миру до конца 2004 года. Однако руководство компании считает, что ничего страшного в этом нет, и даже на курсе акций перенос особо не скажется.

Компания Sony решила выпустить свою гибридную развлекательную систему PSX на территории США, правда произойдет это еще очень нескоро. Sony Computer Entertainment надеется выпустить дорогую систему вначале 2005 года. Стоит лишь отметить, что оригинальная PSX вышла на территории Японии еще в декабре 2003 года. О причинах задержки системы ничего не сообщается.

Согласно сообщениям, приходящим к нам с “Rambus Developer Forum 2004 Japan”, компания Sony решила уменьшить количество памяти в PlayStation 3. Вместо обещанных 512 MB XDR DRAM мы увидим только 256 MB. Такое решение связанно с уменьшением затрат на производство приставки. Стоит лишь напомнить, что PlayStation3 должна появится на территории Японии вначале весны 2006 года.

Итак, случилось - на недавней пресс-конференции президент Sony Computer Entertainment Кен Кутараги официально заявил, что приставка PlayStation 3 будет впервые показана почтенной публике на выставке E3 в 2005 году. Попутно Кен опроверг все слухи о предполагаемой задержке консоли: "Да, поговаривали, что с разработкой PlayStation 3 возникла некая заминка. Однако теперь все наладилось, и к следующей весне у нас будет рабочая версия". Если это знаменательное событие действительно случится, проявление приставки в широкой продаже состоится вовсе не в 2007, а в 2006 году. Точную дату Кутараги назвать отказался, однако заметил, что в этом плане PlayStation 3 не будет ничем отличаться от своих предшественниц. Следовательно, стоит ожидать появления приставки в Японии в марте 2006 года, затем в Северной Америке - в октябре, а следом, в ноябре 2006-го, PlayStation 3 объявится и в Европе.

После PlayStation Meeting 2004 компания Microsoft задумалась об игре на опережение. Чтобы не пропустить вперед конкурентов, компания планирует анонсировать и показать рабочую версию Xbox 2 на X04 в сентябре этого года. Во всяком случае, так утверждают многочисленные источники внутри компании. Предполагается, что Xbox 2 появится в продаже уже в октябре 2005 года на год раньше всех своих ближайших конкурентов.

На PlayStation Meeting в Японии финансовый директор Sony Computer Entertainment Маса Чатани (Masa Chatani) объявил о том, что рабочая версия PlayStation 3 будет представлена в рамках E3 2005. Что касается первых игр, то их покажут уже на Tokyo Game Show 2005. Что касается третьих разработчиков, то они получат сырые инструменты вначале марта 2005 года и полноценный набор в сентябре 2005 года. Говоря о дате выхода системы, Маса отметил, что в Японии PS3 появится в марте 2006 года, в октябре 2006 на территории США и в ноябре 2006 года на территории Европы. Иными словами, ждем с нетерпением.

Nintendo продолжает правдами и неправдами продвигать свою приставку GameCube - как во всем мире, так и в Японии. Очередная инициатива выглядит следующим образом - на прилавках японских магазинов вскоре появятся наборы, состоящие из двух игр, но по цене одной. Называться это чудо будет W-Pack (в Японии произносится как "Double-Pack"), и ожидается к поступлению уже 23 июля. По большей части в наборах будут присутствовать игры Kirby Air Ride, Super Smash Bros. Melee, Mario Party 5, Mario Kart: Double Dash!! и Custom Robo - в разных комбинациях. Также появится специальный W-Pack и играми Pikmin и Pikmin 2, в комплекте с которыми будут поставляться пять фигурок персонажей из игры.

По словам Сигеру Миамото (Shigeru Miyamoto), карманная приставка Nintendo DS, возможно, будет поддерживать выход в Интернет через специальные точки подключения. “Технически это возможно, - отметил Миамото-сан, - мы постараемся следовать поставленной задаче по исследованию новых видов геймплея". В общем, как всегда тучи и туман с проблесками солнца.

В своем недавнем интервью Шигеру Миямото из компании Nintendo заявил, что карманная приставка Nintendo DS будет обладать возможностью выходить в Интернет посредством IEEE802.11, однако лишь в том случае, если сторонние разработчики напишут соответствующий софт.

"Мы добавили этот протокол лишь для того, чтобы консоли могли сообщаться друг с другом, - объясняет странное решение Nintendo Миямото. - Но если кому-то приспичит выпустить софт для выхода в Интернет, DS можно будет использовать и в таком качестве".

Такое откровенное пренебрежение нуждами пользователей, заметим, может выйти Nintendo боком. Людей, купивших приставку с теоретической способностью подключиться к беспроводной точке выхода в Интернет, но не имеющих такой возможности, явно не устроит типичное объяснение компании из разряда: "Мы не хотим навешивать на DS лишнюю функциональность, мы хотим сделать ее самой лучшей игровой приставкой, поэтому уделяем внимание только играм". Компании следовало бы взять пример с Sony, которая выжимает из железной начинки своей PSP все программные соки.

Согласно статье в британском индустриальном издании “EDGE”, только экран демонстрационной версии PSP, приготовленной специально для E3 стоил 70,000 иен или $350. Это было основной причиной недолговечности батарей. В финальной версии приставки будет использован экран аналогичный Clie OS PDA.Похоже, что эта игровая система может оказаться менее впечатляющей, чем это казалось ранее.

По сообщению японских магазинов, компания Nintendo планирует начать продажи нового карманного чуда Nintendo DS 4 ноября этого года. На территории Японии приставка будет стоить 19,000 иен (140 Евро). Что касается американского старта, то он состоится 11 ноября и цена системы составит $179.95 (145 Евро). Дата европейского релиза не называется.

Как сообщает источник, следующее поколение игровых приставок Sony PlayStation будет представлено не раньше конца текущего года вместе с новым процессором Cell, и то на выставке Electronic Entertainment Expo, которая пройдет в мае 2005 будут демонстрироваться лишь их прототипы, то есть, продажи начнутся лишь ближе к середине будущего года.Тем не менее, президент Sony Computer Entertainment Кен Куратаги (Ken Kutaragi) доволен тем, как идут дела с разработкой нового поколения PlayStation. К сегодняшнему дню уже было немало публикаций, касающихся нового процессора Cell, создаваемого совместно Sony, Toshiba и IBM с применением норм 65 нм и технологии silicon-on-insulation.В этом же году ожидается начало продаж портативного варианта Playstation (PSP): до конца этого года продажи портативной игровой приставки должны будут начаться в Японии, а весной 2005 года начнутся продажи в Северной Америке и Европе.Напомним вкратце основные характеристики портативного варианта игровой приставки Sony: устройство оснащено TFT ЖК-дисплеем диагональю 4,3 дюйма, оптическим приводом UMD емкостью до 1,8 Гб. Кроме основного процессора, имеется два вспомогательных (MIPS R4000), поддерживаются технологии беспроводной связи IEE802.11b и 128-разрядные криптографические алгоритмы AES, интерфейсы USB 2.0, ИК-порт, разъем Memory Stick Duo.

Microsoft с превеликой гордостью сообщила, что количество пользователей Xbox Live, онлайновой службы ее единственной пока что приставки Xbox, перевалило за миллионную отметку. Она была запущена в строй в ноябре 2002 года и достигла столь выдающегося показателя по количеству подписчиков в три раза быстрее, чем HBO, America Online и TiVo. Как следует похвалившись перед всем честным народом, Microsoft решила побаловать нас кое-какой любопытной статистикой:
Пик посещений приходится на промежуток времени с 19:30 до 21:00.
Игроки из 24 стран мира провели за Xbox Live более 160 миллионов часов, что приблизительно равно 20.000 лет.
Каждый день пользователи проводят за онлайновыми играми примерно 265.549 часов.
Игроки умудрились залогиниться уже более 220 миллионов раз, что соответствует примерно 10,5 миллионам сессий в месяц.
"Топ-15" городов, в которых проживает максимальное количество пользователей Xbox Live, выглядит так: Токио, Лондон, Хьюстон, Торонто, Сан-Диего, Нью-Йорк и Бруклин (штат Нью-Йорк) Лос-Анджелес, Майами, Сиэтл, Калгари и Альберта (Канада), Сан-Антонио, Лас-Вегас и Сеул (Корея).

Microsoft уверена, что количество пользователей еще возрастет после выхода спортивных игр от компании Electronic Arts, которая наконец-то решила поддержать Xbox Live, а также после появления в продаже Halo 2. Это не говоря уже о Xbox Live Arcade - сборнике классических игр, в том числе от Atari и Namco (поддерживающих мультиплеер, разумеется), который станет частью службы, уже начиная с этой осени.

По сообщению наших японских источников, компания Nintendo планирует снизить цену на картриджи с играми для Nintendo DS до 35 долларов. Вполне возможно, что некоторые из игр будут стоить и того дешевле. Впрочем, при этом, Nintendo будет поддерживать только известных и состоятельных разработчиков. Нам кажется, что цена остается завышенной.

Компания Sony выбрала Austin Game Conference, проходящую в этом году с 9 по 10 сентября в Техасе, для подробного рассказа о программировании для layStation Portable (PSP). Будем надеется, что нас ждут новые не менее приятные, чем автоматический голосовой переводчик “Talkman” и беспроводной многопользовательский режим на 16 игроков.

Компания Nintendo наложила запрет на разработку третьими компаниями звуковых технологий для Nintendo DS. Из-за сложной архитектуры устройства, разработчиком запрещено создавать свои собственные музыкальные проигрыватели, микшеры музыкальных эффектов и GUI для музыкантов. Многие европейские разработчики выражают протест, требуя большей самостоятельности и свободы. Пока Nintendo и, видимо, дело зашло в глубокий тупик.

Sony Computer Entertainment Europe (SCEE) выиграла процесс на территории Британии против продавца Mod-Чипов Дэвида Болла (David Ball). Суд не стал принимать во внимание положительные возможности чипов и посчитал, что продажа таких чипов незаконна, так же как и открываемые ими возможности для запуска игр других регионов и пиратских копий игр. Впрочем, Sony еще рано радуется – впереди генеральная битва.

Electronics Boutique решила подстегнуть продажи приставки-телефона N-Gage QD, для чего имеет честь предложить всем своим покупателям, заключившим годовой контракт с оператором T-Mobile, скидку в размере 100 долларов. Этим счастливчикам N-Gage QD достанется всего за 99 долларов, что, по большому счету, является оптимальной ценой для этого устройства. О сроках действия такого щедрого предложения Electronics Boutique тактично умалчивает, что дает шанс надеяться на его относительную постоянность.

Президент корейского подразделения Sony Computer Entertainment Хироюки Кунугита сообщает, что к концу 2004 года количество обладателей приставки PlayStation 2 в этой стране вырастет до миллиона человек. Конечно, само по себе такое число мало кого способно удивить, особенно учитывая давнюю дату запуска PS2 в Корее (декабрь 2001 года), однако целый миллион пользователей, хотя бы на время вырванных из лап онлайновых ролевых игр для PC, - это действительно серьезное достижение.

Кунугита утверждает, что сейчас PlayStation 2 удерживает порядка 90% приставочного рынка в Южной Корее, причем попытки бороться с пиратством и ориентация на онлайновые проекты действительно поспособствовали росту продаж консоли. Дальнейшее завоевание этого, безусловно, перспективного рынка будет осуществляться путем выпуска как можно большего количества локализованных игр. Более того - в конце этого года на PlayStation 2 появится первая в истории корейская игра под названием Magna Carta - приставочная версия популярной на PC RPG.

Президент Microsoft Стив Баллмер огорошил присутствующих на ежегодной финансовой встрече людей следующим заявлением: "В следующем году не будет никакого нового Xbox, но поверьте - мы работаем над приставкой в поте лица. Вот и все, что я могу сказать". Остается, конечно, небольшой шанс на то, что Баллмер имел в виду "следующие 12 месяцев" (это как раз 2005 фискальный год Microsoft), однако шансы на это не слишком велики. Неужели все предыдущие хвастливые заявления компании о том, что она самой первой сделает шаг на планету приставок следующего поколения, не стоили и выеденного яйца?

Компания Nintendo, как и было обещано, выйдет на рынок со своим новым продуктом — Nintendo DS к предрождественским продажам. Правда купить новинку можно будет пока что только в Японии и США. Консоль претерпела множество изменений, которые коснулись не только системной и программной части, но был изменён и внешний вид. Ухищрения дизайнерской мысли можно увидеть на фотографии, а по поводу технической части - вот, что будет доступным для счастливых обладателей DS: Wi-Fi и Blutooth модули, что даст возможность поддерживать беспроводные игры, как сетевые, так и локальные - между несколькими консолями; 128 mb памяти; 2 ARM-процессора. Что касается носителей для игр, — это будут картриджи DA и GBA, поддерживающие объем информации от гигабайта. Радостная новость для любителей работать со стилусом — один из 3-х дисплеев будет тачскрином. Так же была уменьшена энергопотребность, что позволило работать приставке до 10 часов в автономном режиме.

Gizmondo Europe, подразделение компании Tiger Telematics, готовится выбросить на рынок новую карманную консоль Gizmondo, в конце этого года запустив ее в Великобритании, а затем, в начале 2005 года, осчастливив и Северную Америку. Для этого Gizmondo Europe подписала соглашение с фирмами Redline Marketing и Tartan Sales, которые распределят между собой обязанности по продажам, ведению счетов и распространению этого устройства.

Gizmondo, появление которой, похоже, пройдет без особой помпы (не сравнимой, скажем, с Nintendo DS или Sony PSP), будет базироваться на операционной системе Windows CE, умея запускать игры, работать цифровой камерой и GPS-локатором, воспроизводить видео и звук, а также соединяться с другими устройствам посредством BlueTooth и GPRS. Первый публичный показ Gizmondo должен состояться в Лондоне на выставке Game Stars Live уже этим сентябрем.

На конференции в Токио официальные представители Sony подтвердили информацию о возможном использовании технологии Blu-Ray в PlayStation 3. Это решение еще не окончательное и может измениться в зависимости от распространения и затрат при внедрении нового стандарта. Стоит лишь отметить, что Blu-Ray способен вместить на однослойном диске до 27GB информации. Коммерческие Blu-Ray проигрыватели должны появится в продаже уже в марте 2005 года.

Вот и подтвердились долго и упорно циркулировавшие слухи о том, что новая приставка PlayStation 3 будет использовать формат Blu-Ray, позволяющий разместить на одном носителе примерно в пять раз больше информации, чем на DVD - при аналогичных размерах. Вчера в Токио состоялось заседание, в котором участвовали представители крупнейших электронных компаний вроде Sony, Dell и Matsushita (Panasonic). Его целью было определить окончательные спецификации дисков Blu-Ray, предназначенных только для чтения.

До этого формат предполагал как чтение, так и запись, но в игровой приставке такие возможности можно смело считать излишеством. Очевидно, "урезание" формата позволит сильно снизить как себестоимость самой консоли, так и дисков с играми, которые появятся после ее выхода в свет. Кстати, обычные DVD с фильмами и играми для PlayStation 2 Blu-Ray-приводы будут читать без каких-либо проблем, а ближе к концу этого фискального года (то есть до марта 2005-го) в продажу поступят видеоплееры, поддерживающие новый стандарт.

Доверенные источники утверждают, что приставка Xbox 2, также известная как Xenon и Xbox Next, будет впервые анонсирована на выставке International Consumer Electronic Show (CES) во время вступительной речи Билла Гейтса, которая состоится 5 января 2005 года. Microsoft, ясное дело, комментировать этот слух отказывается, но слишком многие косвенные данные указывают на то, что Гейтс действительно порадует посетителей CES таким анонсом. Фактически, эта выставка - единственный серьезный шанс для компании обнародовать свою приставку раньше конкурентов (Sony, как известно, пообещала показать публике PlayStation 3 во время E3 в мае 2005-го), да и первый Xbox дебютировал именно на CES в 2001 году, когда все тот же Билл Гейтс показывал публике новенький геймпад и ровно две игры: Oddworld: Munch's Oddysee от Oddworld Inhabitants и Malice от Argonaut.

Компания TurboXS предлагает иcпользовать Game Boy Advance в качестве "programmable, upgradeable, automotive performance tool". Использование этого сочетания в автомобиле может привести к самым невероятным эффектам. Прилагающаяся картинка очень многое объясняет. О цене устройства и дате его появления у нас ничего не сообщается.

По сообщению некоторых европейских СМИ, включая наших британских коллег из CVG, компания Microsoft решила отказаться от игрового шоу X`04, в рамках которого планировался анонс Xbox 2. Вероятно, теперь новая приставка будет представлена самим Биллом Гейтсом (Bill Gates) на International Consumer Electronics Show (CES).

Доверенные источники сообщают, что компания Nintendo планирует выпустить свою двухэкранную карманную приставку в США в конце ноября. Сторонних разработчиков уверили в том, что ко Дню Благодарения и уж тем более к Рождеству консоль уже будет присутствовать на рынке, так что они могут спокойно выпускать свои игры. Стоить Nintendo DS, похоже, будет порядка 180 долларов - лишь самую малость дороже, чем в Японии. Увы, многие крупные издатели до сих пор ориентируются на первый квартал 2005 года (именно тогда приставка объявится и в Европе), так что в конце 2004-го ожидать вала качественных проектов, пожалуй, не стоит.

По сообщению наших источников в немецких магазинах, 27 августа цена на Xbox опустится до 149€. Это означает, что аналогичные шаги будут предприняты и на территории остальной Европы.

По словам одной из студии-разработчиков игр для PSP, новая портативная приставка от Sony значительно мощнее PS2 и справляется с графикой и специальными эффектами значительно лучше домашнего собрата. Это означает, что портирование большинства популярных игр с PS2 пройдет для обладателей PSP практически безболезненно. У нас PSP появится только в марте 2005 года.