» Новости Игрового Мира

Wall Street Journal выкладывает своим читателям всю подоплеку ситуации, возникшей вокруг горячего и не слишком умело скрываемого желания Electronic Arts приобрести французскую компанию Ubi Soft. Оказывается, обе стороны уже начали переговоры,
которые, судя по всему, будут идти либо долго, либо тяжело, либо и то, и другое вместе.
Поглощению Ubi Soft сейчас мешают две вещи. Первая из них - это неясность с ценой. В декабре 2004 года, когда Electronic Arts выкупила 19,9% акций Ubi Soft, они стоили по 26,54 доллара за штуку. Сейчас их стоимость поднялась почти в два раза - до 41,68 долларов, и руководство компании уверено в дальнейшем росте как минимум до 52 долларов. Вся Ubi Soft, таким образом, будет оцениваться примерно в 1,3 млрд. долларов. Немалая сумма даже для такого гиганта, как Electronic Arts.
Что до второй проблемы, то она заключается в семье Гильмо, которая 20 лет назад основала Ubi Soft и сейчас не желает терять контроля над своим детищем. Несмотря на то, что Electronic Arts теоретически может выкупить контрольный пакет акций через головы Гильмо и наверняка попытается это сделать, французы тоже не будут сидеть сложа руки. Сейчас во владении деятельной семейки находится 17% акций Ubi Soft и порядка 26% акций, имеющих право голоса. Чтобы увеличить свою долю, Гильмо готовы пойти на любые меры, включая слияние с дочерней компанией Gameloft, которой руководит Мишель Гильмо (еще один член семьи), и финансовую помощь от Walt Disney Company.
Впрочем, на официальном уровне никаких трений и прочего вроде бы не происходит. Представители Electronic Arts и Ubi Soft отказываются давать комментарии в прессе, хотя вице-президент EA по корпоративным связям Джефф Браун подтвердил, что некие переговоры ведутся: "Мы все-таки владеем 20% их акций. Сами понимаете - ну как тут обойтись без переговоров?"

Американский игровой PC-рынок - это нечто настолько же фундаментальное, как и законы физики. Которую неделю в десятке лидеров от NPD Group мы видим одни и те же лица, которые всего лишь меняются друг с другом местами. На этот раз, впрочем, в горячую десятку хотя бы вернулось несколько старичков вроде Sid Meier's Pirates! или Rome: Total War. Ну а первое место досталось онлайновой ролевой игре World Of Warcraft - то ли VU Games увеличила поставки, то ли американцы не хотел отставать от англичан, к которым эта игра (по состоянию на 5 февраля) вот-вот должна была попасть.


1. World Of Warcraft (Vivendi Universal)
2. Half-Life 2 (Vivendi Universal)
3. The Sims 2 (Electronic Arts)
4. Sid Meier's Pirates! - Atari
5. RollerCoaster Tycoon 3 (Atari)
6. Zoo Tycoon 2 (Microsoft)
7. Halo: Combat Evolved (Microsoft)
8. Rome: Total War (Activision)
9. The Sims 2 Special Edition (Electronic Arts)
10. Medal Of Honor: Pacific Assault (Electronic Arts)

На проходившей вчера пресс-конференции президент Electronic Arts Джефф Дженсон в ответ на прямой вопрос о возможности покупки Ubi Soft ответил следующим образом: "Мы с радостью рассмотрим любой вопрос о приобретении другой компании". Как будто не удовлетворившись этим, Дженсон решил напомнить журналистам, что только за последний год Electronic Arts купила шведскую студию Digital Illusions, создательницу бренда Battlefield, и английскую Criterion Games, всех заслуг которой и не перечесть. В нагрузку к последней EA достался мощный и очень популярный движок RenderWare, который компания теперь продает своим конкурентам. Ну и под самое завершение своей речи Джефф обронил следующую фразу: "Мы думаем, что Ubi Soft станет одной из вех на пути нашего расширения". Более чем откровенное заявление. Давно бы так.

Компания Take 2 получила эксклюзивную лицензию на создание игр на основе популярного карточного турнира “The World Poker Tour”. Первая игра на основе этой лицензии должна появиться под лейблом 2K Sports ближе к концу этого года. Стоит напомнить, что война за лицензии развернулась между компаниями сразу после того, как EA приобрела эксклюзивную лицензию на американский футбол.

Небольшой конфликт возник вокруг новой MMORPG Vanguard - Saga of Heroes. Довольно известная компания IGE, занимающаяся торговлей игровыми аккаунтами, игровыми предметами и обменом игровых валют на реальные деньги, заявила о своем намерении приобрести несколько игровых серверов и фанатских сайтов Vanguard - Saga of Heroes. В свою очередь разработчики игры отвечают, что не пойдут на сделку с дилерами вторичного рынка, составляющими свой капитал на перепродаже всего, что связано с MMORPG. Их волнение вполне понятно, ведь планы IGE наверняка заключаются в том, чтобы в последствии перепродать сервера по значительно более высокой цене. Как видите, в мире онлайновых развлечений спекулянты чувствуют себя очень уютно.

Компания Future Publishing Ltd планирует завершить приобретение издательства Highbury-Entertainment Ltd в мае этого года, а заодно объединить некоторые игровые издания. В числе пострадавших оказался и журнал Games TM, который будет объединен с британским EDGE. Чуть ниже вы можете найти логичное обоснование подобного решения на основе краткой выжимки из тиражей западной игровой прессы за январь 2005 года:

- Edge (Future Publishing Ltd) - 28,790
- XBox World (Future Publishing Ltd) - 24,161
- Games TM (Highbury-Entertainment Ltd) - 20,117

Нет покоя калифорнийским геймерам. Конгрессмен по имени Leland Yee в очередной раз пытается усложнить жизнь игрокам, продвигая новый проект по ограничению продаж жестоких игрушек. Его очередное воззвание предписывает всем поставщикам и продавцам ни в коем случае не продавать жестокие игры лицам младше 17-ти лет. Кроме того коробки с подобными игрушками должны содержать надпись "This game may not be sold to anyone under 17 years of age". Стоит отметить, что год назад Leland Yee уже предпринимал схожие попытки по борьбе с играми, однако его прошлый законопроект был отклонен калифорнийской комиссией по искусству, спорту и развлечениям. Скорее всего, подобная участь ждет и новое заявление. Однако Leland Yee утверждает, что неудачи не могут сломить его, и он будет продолжать борьбу с жестокими играми. Нет человеку покоя, и все тут!

Компания "1С" продолжает радовать игроков локализациями игровых хитов мирового масштаба. Вчера в печать была отправлена русская версия великолепной исторической стратегии реального времени Rome: Total War. В отличие от своих предшественников, Shogun и Medieval (предыдущих двух частей данной серии игр), Rome: Total War использует новый трехмерный движок, позволяющий максимально эффектно подать эпические сражения античности, одновременно отображая на экране до 10 тысяч полигональных моделей воинов. При этом за спецэффектами не потерялась тактическая глубина, сделавшая данную серию такой популярной. Мировой релиз состоялся в сентябре прошлого года, а русская версия выйдет 25 февраля (на 3 компакт-дисках).

Также компания "1С" объявила о подписании договора с Take-Two Interactive на издание в России и ближнем зарубежье стратегического проекта Stronghold 2, в котором Firefly Studios вновь пытается совместить полноценную боевую RTS с градостроительным симулятором и симулятором осады крепости. Мировой релиз игры состоится в течение 2005 года, более точная дата пока не сообщается.

Французская компания-издатель Ubisoft продолжает вести борьбу с Electronic Arts за сохранение собственной независимости. Тем не менее, силы похоже оставляют французов. Представители обеих компаний недавно объявили о том, что между ними действительно ведутся некие переговоры, однако дело находится еще только на предварительном этапе, поэтому подробности не разглашаются. Напомним, что ранее Electronic Arts уже завладела 20% акций Ubisoft и сейчас готовится поглотить компанию полностью. Конечно, руководство ЕА предпочитает скрывать свои планы, обещая, что независимости Ubisoft ничего не угрожает. Однако политика ЕА уже давно понятна всем окружающим. Как ни странно такое положение дел идет на пользу Ubisoft, чье акции в последнее время подскочили в цене аж на 92%, достигнув отметки в 32 евро за одну акцию. Поэтому ЕА придется изрядно раскошелиться или отказаться от своей задумки.

Компания Sony Computer Entertainment America планирует раздавать бесплатный бензин всем желающим, кто посетит 22 февраля бензозаправочную станцию Van Nuys MOBIL с 7 до 9 утра. Разлив топлива состоится в рамках промо-акции “Gran Turismo 4” на территории США. Кроме бензина, все желающие могут попробовать игру на установленных здесь же автоматах.

Gearbox Software переделала своей официальный сайт, о чем и поспешила сообщить общественности. Список изменений к анонсу, увы, не прилагается, но их можно запротоколировать лично.

Один из поклонников видеоигр Адам Стипп (Adam Stipp) сделал предложение своей девушке Саре Бак (Sara Buck) через игровой мир “Animal Crossing”. Ночью за день до 14 февраля (день святого Валентина) Адам написал электронное письмо к персонажу Сары в игре и попросил ее загрузить сохраненный файл. Когда Сара прочитала сообщение, Адам встал на колени и попросил ее стать его женой. Все были в восторге, включая родителей Сары.

Компания GestureTek, изобретатель оригинальной технологии управления Video Gesture Control (VGS), объявила о лицензировании своих разработок компании Sony Computer Entertainment America. Последняя будет использовать их в создании игр для EyeToy - специальной камеры слежения за игроком, преобразующей жесты в игровые команды. Компания утверждает, что VGS позволит повысить качество игровой продукция для "игрового глаза" и увеличить его и без того огромную популярность.

Камера EyeToy и технология "жестикуляционного ввода" была разработана европейским отделением Sony в 2003 году. Сразу после запуска это несложное устройство, снабженное оригинальными играми EyeToy: Play, стало пользоваться бешеной популярностью среди покупателей. Миллионная копия этой игры была продана всего через несколько месяцев послле появления EyeToy в продаже.

Разработчики и издатели игр, основанных на различных фильмах, приходят к выводу, что занятие это слишком хлопотное. Период создания игры перекрывает время съёмок киноленты, и это становится основным препятствием для выпуска качественного интерактивного продукта. Нужно угадать, что фильм будет популярен, и успеть к его премьере закончить игру. Эти требования могут привести к тому, что число интересных игр по фильмам снизится.

По сообщению Gamesindustry, компания News Corporation, принадлежащая Руперту Мердеку (Rupert Murdoch) ведет переговоры о приобретении крупнейшего британского издательства Eidos. Впрочем, слухи о продаже Eidos Interactive муссируются уже более года, но как предполагалось ранее, THQ так и не приобрела мятежную компанию. Вполне возможно, это удастся корпорации Мердока.

История с рабским трудом в Electronic Arts получает продолжение. Сегодня на компанию подал в суд еще один вымотанный местными графиками работы и трудовыми порядками сотрудник. Как и в случае с аналогичными исками к EA, поданными в конце прошлого года, Линдер Хасти (Leander Hasty), обратившийся в суд Сан Матео, требует выплатить ему причитающиеся сверхурочные и возместить нанесенный ущерб.

Как вы помните, некоторое время назад против Electronic Arts поднялась волна девелоперского негодования, подогретая несколькими открытыми письмами (перевод одного из них вы можете найти здесь). Камнем раздора между сотрудниками и руководством стали невыплачиваемые сверхурочные и слишком длинные рабочие дни в компании. EA прикрывалась законодательством штата Калифорния, позволяющим не платить за "овертаймы", если зарплата работника превышает 41 доллар в час или если он выполняет "креативную" и "интеллектуальную" работу. Адвокаты мистера Хасти напирают на то, что его труд не был ни креативным, ни интеллектуальным, несмотря на то, что он делает игры. И если с первым еще можно согласиться - а Линдер Хасти занимает позицию программиста, то со вторым явно возникнут проблемы.

Планируется, что в рамках Game Developer Conference 2005, ожидаемой вначале марта этого года в Сан-Франциско, будет представлена новая версия популярной физической технологии Havok 3. Среди новых возможностей системы упоминается система Continuous Physics и интеграция анимации и физики в одном инструментарии. Стоит напомнить, что технология Havok использовалась в “Half-Life 2” и “Halo 2”. Мы сообщим все детали, как они станут известны.

Пдин из основателей Electronic Arts и создатель 3DO, Трип Хокинс (Trip Hawkins) поделился своими прогнозами на будущее. По словам Трипа (“My magic eight ball says they will be acquired by Microsoft within five years”), Nintendo будет куплена Microsoft в ближайшие пять лет. Кроме того, Хокинс отметил игровой аутсурсинг технологий среди базовых тенденций и пообещал мобильный жесткий диск в Xbox 360. Стоит напомнить, что Трип сейчас владеет мобильным издательством, компанией Digital Chocolate.

Eidos, чье руководство неоднократно заявляло о желании продать компанию в хорошие руки, возможно, обретет нового хозяина уже на следующей неделе, сообщил анонимный источник в издательстве сайту GamesIndustry.biz. Покупателем является медиа-империя News Corporation, принадлежащая Руперту Мердоку - не так давно этот австралийский магнат провозгласил курс на вторжение в индустрию электронных развлечений и занялся поиском подходящих фирм для приобретения.

Для Eidos, пребывающей в затруднительном финансовом положении, лучшего варианта, пожалуй, нет. У News Corp. нет активов в игровой индустрии, и поэтому издательство, скорее всего, сохранит свою целостность, в то время как Ubisoft или ЕА просто порвали бы его на ценные брэнды, технологии и команды.

Один из игроков в MMO от NCsoft “City of Heroes” написал вступительное сочинение в колледж на основе своих впечатлений от своих приключений в виртуальной вселенной. Роман Сизик (Roman Sizykh), посвятивший вступительное сочинение своим подвигам, получил проходной балл и теперь является счастливым абитуриентом престижного колледжа. Игры, если очень захотеть, приносят пользу.

По сообщению "Financial Times Deutschland" компания Ubisoft может найти помощь и инвестиционную поддержку у бывшего президента Electronic Arts Джоа Рициттело (John Riccitiello). Стороны уже встречались на прошлой недели и заключили предварительное соглашение. Глава Ubisoft Ивс Гильмо (Yves Guillemot) не отрицает факта переговоров: “Мы ведем переговоры с Elevation Partners, но и многими другими игроками”. Мы сообщим все детали, как только они станут известны.

омпания Funcom, более известная, как создатель сериалов “Anarchy Online” и “The Longest Journey”, объявила о заключении соглашения с Massive Incorporated, первой в мире рекламной игровой сетью. Вся реклама в игре будет динамично изменяться в зависимости от пожеланий рекламодателей. Вероятно, эта технология скоро станет стандартом и тогда от рекламы уже будет никуда не деться.

Компания Nintendo подала иск против корейской компании, которая незаконно использовала персонажей игрового сериала “The Legend of Zelda”. Asia Pulse, которая, использует в своих продуктах популярных героев, на данный момент размышляет над приобретением официальной лицензии. Разбирательства между правообладателем и Asia Pulse могут начаться в Сеуле уже летом этого года.

Компания Havok, посвятившая себя созданию универсального физического движка с одноименным названием, планирует анонсировать на выставке Game Developers Conference в Сан-Франциско его новую версию. Пакет Havok Complete 3 будет содержать как третью версию Havok Physics, в котором, по утверждению специалистов компании, имеются некоторые принципиальные нововведения, позволяющие значительно сократить время разработки игр, так и Havok Animation 3 - предназначенный для анимации продукт, тесно интегрированный с Havok Physics. Блендинг, инверсная кинематика, анимационная компрессия и декомпрессия - все эти термины мало что скажут человеку непосвященному, но у заядлых аниматоров при их упоминании должно чаще забиться сердце. Строго говоря, Havok Complete 3 оптимизирован для работы под существующими платформами, однако и с приставками следующего поколения будет справляться играючи. До начала GDC, напомним, осталось всего ничего - выставка пройдет с 7 по 11 марта.

Компания NPD опубликовала список самых популярных игр для PC на территории США за неделю на 12 февраля 2005 года. В список попали:

1. Star Wars: Knights Of The Old Republic 2: The Sith Lords LucasArts $41
2. World Of Warcraft Vivendi Universal $49
3. Half-Life 2 Vivendi Universal $53
4. The Sims 2 Electronic Arts $47
5. The Sims Deluxe Electronic Arts $18
6. Halo: Combat Evolved Microsoft $30
7. Roller Coaster Tycoon 3 Atari $38
8. MS Zoo Tycoon 2 Microsoft $36
9. MS Flight Simulator 2004: Century Of Flight Microsoft $28
10. Galaxy Of Games 350 JC eGames $10