Решил проблему. В чем причина я так толком и не понял. Вот что делал:
1) Перенес все образы на другой жесткий диск, подключенный к материнской плате напрямую.
2) Создал загрузочный диск с Acronis True Image 2014 Build 6673 (сколько я этих версий перепробовал..)
3) Загрузился с диска. Как обычно выбрал один из последних инкрементных образов, который лежал на указанном выше винчестере. Нажал ОК, выбрал куда ставить (на не размеченный SSD). Нажал далее, ну и как обычно появилось сообщение "Предупреждение: Не удается найти версию 9. Возможно он был перемещен или удален. Нажмите кнопку Обзор и укажите его расположение или пропустите это сообщение." Далее, нажимаю "Обзор", и выбрал образ под именем "Windows 7 (SSD)_inc_b1_s9_v1-2.tib". После этого все прошло без единой ошибки.
Что еще делал, что могло повлиять на исход:
- прогнал внешний жесткий диск chkdsk-ом с параметром /R
- привод и внешний диск в другие SATA-разъемы не подключал, т.к. не видел смысла - раз первый образ нормально восстанавливался в любое время (потом проверил, все с первого по девятый включительно тоже восстанавливались).
Вкратце написал что да как, может быть кому-то пригодится данная информация.