Acronis True Image 2014 Build 6614 and higher и Acronis Backup & Recovery Workstation 11.5 поддерживают 8.1.
1. Если Acronis не устанавливался, то и его остатков не будет после восстановления системы.
2. Устанавливать не нужно, работать с загрузочной флешки или CD с Acronis.
3. 8-12 минут туда и столько же назад. Зависит от объема, занимаемого системой (незанятое место на сист. разделе не в счет).
4. При необходимости можно разместить файл образа на той же загрузочной флешке.
Форматировать С перед восстановлением не нужно. D не затрагивается и останется таким, как и был.
За версиями Server, Advanced Server гнаться не стоит, они для home юзера как мертвому припарка- дань моде.